La oficina de Ramsar se complace en anunciar que el gobierno de Perú ha designado a dos humedales Altoandinos en Arequipa para la Lista de Humedales de Importancia Internacional, efectivo el 28 de octubre de 2003, incrementando el número de sitios Ramsar en ese país a 10, cubriendo 6,777,457 hectáreas.
Iván Darío Valencia, de la oficina de Ramsar, describe estos sitios a continuación:
Bofedales y Laguna de Salinas. Arequipa. 17,657 ha. 16º21´44\” S 71º08´01\” O. Reserva Nacional. Ubicada en la Puna sobre los 4300 msnm, Laguna de Salinas es un lago altoandino salado que recibe las aguas de una cuenca endorreica, ubicada entre montañas nevadas y volcanes. Turberas abiertas conocidas como bofedales rodean a la laguna, siendo una formación vegetal importante para el pastoreo de camélidos nativos como las vicuñas y las llamas, así como hábitat del pez endémico (Orestias agassizii). El flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis), la parina chica (Phoenicoparrus jamesi), y la amenazada parina grande (Phoenicoparrus andinus) son abundantes en el humedal, alcanzando los 20,000 individuos durante la estación lluviosa. Los correlimos o playeros (Calidris spp.) también invernan en grandes números. La minería de sal y boratos es una actividad económica importante en el lago, pero asimismo su principal problema dada la remoción de suelo que se realiza para su operación. También se perciben los impactos del sobrepastoreo, la extracción tradicional de huevos de patos y el cultivo de trucha. El Plan Maestro de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, a la cual pertenece el sitio, busca atender estos impactos.
Laguna del Indio – Dique de los Españoles. Arequipa. 502 ha. 15º46\’24\” S 71º02\’41\”W. Reserva Nacional. Una laguna natural altoandina cambió de régimen estacional a permanente cuando se construyó una presa para crear un reservorio, el cual abastece de agua a la ciudad de Arequipa y contribuye a la generación de energía hidroeléctrica. Las marcadas fluctuaciones del nivel de agua hacen que plantas de turbera como Distichia muchoides prosperen en sus orillas. El cauquén guayata o ganso andino (Chloephaga melanoptera), que anida en los bofedales y pajonales, y el pato andino (Oxyura ferruginea), tienen poblaciones significativas en el lago, en tanto que el falaropo tricolor (Phalaropus tricolor) y el pato crestón (Anas specularioides) son también numerosos. La vicuña, camélido amenazado, es frecuente en los alrededores, donde los lugareños se dedican también al pastoreo de llamas y las alpacas. Otras actividades humanas son la pesca de trucha y la colecta de huevos de gansos y patos. Yacen en el sitio las ruinas de un dique colonial para irrigación. El área pertenece a la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, la cual cuenta con un plan maestro desde el año 2001.
Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Este texto se incluyó en el sitio Web el 5 de noviembre de 2003. Dwight Peck, Ramsar.