Cerca de un centenar de campesinos invadieron el domingo 19 de enero el Parque Nacional Laguna del Tigre. La ocupación se produjo en la zona del Arroyo Chocop, al sur del área protegida. Los guardabosques del parque nacional descubrieron la invasión y denunciaron los hechos a la Policía Nacional y a las autoridades del CONAP, quienes iniciaron las negociaciones para el desalojo del área. Hasta el lunes 20 la situación se mantenía tensa, a la espera de un desenlace pacífico.
Las invasiones en la Laguna del Tigre son una de las grandes amenazas del área. Dos hechos agravan este conflicto. Por una parte la existencia de una red organizada de personas con intereses ganaderos y madereros, que cobran por llevar a campesinos sin tierras al área protegida. Por otra, la falta de desenvoltura de las autoridades para solucionar el problema. En los últimos días se ha evidenciado la aparente poca coordinación que hay entre los funcionarios del Estado, que parecen no tener claro cuál es el papel que deben desempeñar en relación al parque nacional.
En una reunión mantenida el miércoles 22 de enero, el ministro de la cartera de Agricultura, Ganadería y Alimentación, Edin Barrientos, en una reunión mantenida en la alcaldía del municipio de San Andrés, Petén, dio instrucciones al representante de una organización comunitaria local para que le presentara una propuesta de cambiar la zonificación del parque nacional.
Este hecho es sumamente irregular puesto que el Ministerio de Agricultura no tiene ninguna autoridad legal sobre las áreas protegidas de Guatemala, labor que le corresponde por ley al Consejo Nacional de Áreas Protegidas. Las instrucciones dadas por el ministro Barrientos suponen un ejemplo de la forma heterodoxa con la que se está enfrentando las conservación de la Laguna del Tigre, un humedal tropical incluido en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de la Convención de Ramsar.
(La foto inicial: Las invasiones en el Parque Nacional Laguna del Tigre han causado un rápido crecimiento de las áreas destinadas a la agricultura. En la foto tomada por ParksWatch se puede observar este problema en al área de Paso Caballos, unos kilómetros al este del área del Río Chocop recientemente invadida.)
ParksWatch: Enero 2003