San Esteban (deforestado) y San Esteban (quema). Área montañosa ubicada dentro del Parque Nacional, al oeste del Valle de San Esteban. Fue quemada y talada con fines agrícolas para la siembra de cultivos anuales. (fotos © ASOVESAN)
El Parque Nacional San Esteban, ubicado en el Estado Carabobo en la Cordillera de la Costa de Venezuela, fue decretado en 1987 con la finalidad de proteger diferentes tipos de bosques y las nacientes de los ríos que abastecen de agua a la región. La vegetación en el parque es rica y variada, pudiéndose observar desde bosques de manglar hasta bosques nublados.
San Esteban también protege diversos lugares como El Fortín Solano, la casa del General Bartolomé Salom, El Puente Ojival de Pozo Hondo, así como los petroglifos de Tronconero, Vigirima y de la Piedra del Indio, sitios que forman parte del patrimonio histórico de Venezuela.
En abril de 2004, ParksWatch-Venezuela reportó que el Parque Nacional San Esteban se encontraba amenazado debido a la presencia de problemas como la cacería ilegal, sobreexplotación de recursos pesqueros, ganadería, carencia de vigilancia y control efectivo, incendios y tenencia de las tierras, entre otros. Un año después, la Asociación de Vecinos del Pueblo de San Esteban (ASOVESAN) manifiesta su preocupación respecto a la problemática ambiental que enfrenta actualmente este Parque Nacional.
Según ASOVESAN, una de las principales amenazas a este parque es la \”tala y quema de áreas ubicadas dentro del Parque Nacional con el fin de incorporar tierras a los sistemas agrícolas del tipo conuco. Estas áreas comprenden zonas boscosas tanto vírgenes como de intervención pasada y que estaban actualmente en recuperación\”. Otras amenazas incluyen la extracción ilegal de \”especies forestales utilizadas por la industria de la construcción en las ciudades vecinas al Parque y la cacería ilegal. En Puerto Cabello, basta detallar el menú de algunos restaurantes, para verificar que ofrecen platos de lapa (Agouti paca) y otros animales silvestres\”.
ASOVESAN también advierte acerca de las consecuencias del turismo no controlado en la zona: \”A escasos metros del puesto de Guardaparques, está el dique que alimenta el Acueducto que sirve a Puerto Cabello y a San Esteban. Gran cantidad de personas utilizan los pozos cercanos al dique con fines de esparcimiento, transformando la zona en un balneario muy concurrido, con la subsiguiente contaminación de las aguas con desechos sólidos\”
Como beneficiarios de los recursos protegidos por los parques nacionales, las comunidades que viven alrededor de ellos así como sus visitantes, deben participar conjuntamente con el Instituto Nacional de Parques (INPARQUES)(1), en su protección y conservación.
Para mayor información consulte el Perfil de Parque del Parque Nacional San Esteban realizado por ParksWatch-Venezuela en el año 2004.
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1 El Instituto Nacional de Parques es el organismo oficial encargado del manejo de los parques nacionales y monumentos naturales de Venezuela.
ParksWatch-Venezuela: Junio 2005