Flamencos (Phoenicopterus ruber) de Ría Lagartos. Foto: Gerardo Carreón
José Luis Luege Tamargo, titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, anunció que 11 de las 19 Áreas Naturales Protegidas que se localizan en la región de Cancún fueron afectadas por el paso del huracán Wilma. Los ecosistemas afectados incluyen arrecifes de coral, manglares, selvas bajas y playas. Las áreas protegidas son: Ría Lagartos, Yum Balam, Arrecifes de Cozumel, Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, Isla Contoy, Arrecife de Puerto Morelos, Arrecifes de Xcalac, Parque Nacional Tulum, Sian Ka’an, Otoch Ma’ax Yetel Kooh y Banco Chinchorro donde se registró el encallamiento de un ferry.
Hasta ahora ha resultado difícil cuantificar los daños económicos y a los recursos naturales, pero seguramente serán enormes, ya que estas áreas representan uno de los principales atractivos para el turismo que asiste a Cancún. El secretario también señaló que en el pasado se construyeron grandes hoteles, destruyendo dunas, selvas bajas y manglares que pudieron haber actuado como amortiguadores durante el embate del meteoro, y que todo se debió por la avaricia y corrupción de las autoridades que antepusieron sus intereses personales y los de empresarios (La Crónica / 24 Oct. 2005). Esta aseveración, sin duda tiene alcances para su antecesor (Alberto Cárdenas Jiménez), quien publicó en el Diario Oficial de la Federación el Acuerdo a la NOM-022 con la especificación 4.43, por el cual se admite una compensación económica a cambio de autorizar obras y actividades antes prohibidas, por causar daños a los ecosistemas costeros como los manglares (Senado de la Republica / Agosto-2004).
Entre las reservas golpeadas por el huracán destaca Ría Lagartos, por la afectación de una zona de gran importancia para la cría del flamenco (Phoenicopterus ruber). Otras áreas como Yum Balam e Isla Contoy que albergan aves migratorias y especies de flora y fauna endémica, también presentaron daños importantes en sus ecosistemas.
En el año 2002 ParksWatch–México un programa de la organización conservacionista NATURALIA, A.C. realizó una evaluación en la reserva de Ría Lagartos. En esa ocasión, recién había pasado el huracán Isidoro por lo cual los daños y amenazas fueron documentados. Destacaba el alto riesgo que representa la Salinera con las montañas de sal en campos abiertos, y que para esa fecha ya se habían registrado ecosistemas quemados por la sal desplazada a causa de los vientos. Ante la magnitud de los daños ocasionados por el huracán Wilma, es necesario y urgente que amenazas como la señalada sean evaluadas y documentadas por las autoridades correspondientes, y en el caso de haber responsables que se actúe conforme a la ley.
Gerardo Carreón A.
Director de ParksWatch-México
27 de Octubre de 2005