El Instituto Nacional de Parques (Inparques), responsable de la administración del sistema de Parques de Venezuela, se encuentra atravesando una grave crisis económica que podría detener el funcionamiento de los 43 parques nacionales, 21 monumentos naturales y 26 parques de recreación en las próximas semanas.
Desde hace aproximadamente dos años, Inparques funciona con un presupuesto deficitario. De acuerdo con declaraciones de Carmen Cecilia Castillo, presidenta de Inparques, “este año se requerían 17.000 millones de Bolívares (11 millones US$) para el funcionamiento de Inparques y la institución apenas recibió 4.000 millones de la administración central”.
Por otra parte, unos 1.700 empleados y obreros de Inparques reclaman deudas salariales y bonificaciones desde el año 1999. Los dirigentes del Sindicato Unico de Empleados Públicos-Inparques (Sunep-Inparques) afirman que la institución debe a los trabajadores 13 millardos de Bolívares (9 millones US$). Según sus cálculos, a cada trabajador se le adeuda un promedio de cinco millones de Bolívares. Otro de los reclamos esgrimidos por el sindicato es que el 50% de los obreros fue contratado hace más de 15 años y aún no son considerados personal de Inparques, por lo cual no reciben muchos de los beneficios, entre ellos la estabilidad laboral.
En la primera semana de Septiembre comenzó a correr la “hora cero” para concretar la paralización indefinida de actividades y los sindicalistas colocaron pancartas en las puertas de varios parques tanto en Caracas como en el interior del país. “Esto lo estamos haciendo para concientizar al público en general sobre el problema que enfrentamos miles de trabajadores, quienes incluso hemos tenido que poner de nuestro dinero para que los parques no cerraran antes. Todo esto ha funcionado por pura mística, pero ya nos están dando en el estómago”, señaló José Matute, secretario general de Sunep-Inparques.
Por otra parte, el director general de Inparques, César Iván Alvarado, manifestó su desconcierto ante “la actitud de los empleados, pues éstos ya han sido informados sobre los avances hechos para cancelar la deuda pendiente”. Actualmente Inparques cuenta con “un crédito adicional aprobado por 8,5 millardos de Bolívares, y se hacen las gestiones para conseguir el resto que se necesita para poder pagar a empleados y obreros los 13 millardos que se le deben”. Sin embargo la paciencia de los trabajadores parece agotarse, ya que el 10 de septiembre marcharon hasta la sede del Ministerio de Finanzas con la idea de ejercer presión y acelerar la entrega del crédito aprobado por el gobierno.
Además de las deficiencias en el pago de salarios y bonificaciones al personal de Inparques, los parques nacionales, monumentos naturales y parques de recreación no reciben recursos para un mantenimiento adecuado. En numerosas visitas a los parques nacionales, ParksWatch – Venezuela ha constatado la grave deficiencia presupuestaria de Inparques, la cual se refleja en la falta de infraestructura y equipo (vehículos, embarcaciones, radios, teléfonos, uniformes) necesarios para que los guardaparques realicen la vigilancia de los parques apropiadamente. En aquellos parques que poseen cierta infraestructura y equipo, entonces el problema es la falta de un presupuesto para mantenerlos funcionando en óptimas condiciones.
La situación económica actual de Inparques es una seria amenaza para el sistema de Parques de Venezuela, el cual protege recursos de vital importancia para la calidad de vida de los venezolanos. Si bien es necesario que los recursos aprobados por el gobierno sean liberados lo antes posible para aliviar el descontento del personal, la solución a esta crisis presupuestaria debe ser resuelta con visión a largo plazo. Para lograr el funcionamiento óptimo del sistema de Parques de Venezuela hay que mantener motivado al personal que trabaja en la institución a través de un salario digno, de una capacitación constante y de una infraestructura y equipos adecuados. En Inparques hay un valioso recurso humano que no se puede perder.
En la primera semana de septiembre de 2002, los trabajadores de Inparques comenzaron la campaña informativa acerca del conflicto laboral en las entradas de los parques (Foto: Jorge Santos).
Es importante que el gobierno Venezolano preste una mayor atención al Ministerio del Ambiente y sus dependencias en relación al resto de las políticas gubernamentales. Los parques también tienen una gran importancia socio-económica, ya que alrededor de éstos pueden generarse fuentes de empleo para las comunidades aledañas, a través de la creación de microempresas que realicen actividades sustentables tanto para su economía como para el ambiente.
Al mismo tiempo es necesario buscar alternativas de financiamiento involucrando a otros sectores de la sociedad como por ejemplo las empresas privadas, organizaciones no gubernamentales y centros de investigación. En este sentido, ParksWatch – Venezuela está desarrollando el proyecto “Red de aliados de los parques nacionales de Venezuela” el cual tiene como objetivo fomentar la participación ciudadana hacia la protección de los parques nacionales para contribuir con la misión de Inparques.
(La foto inicial: En abril de 2001, los guardaparques de todos los parques nacionales de Venezuela estuvieron a punto de declararse en huelga por la falta de pago de salarios y bonificaciones. Foto: César Aponte)
ParksWatch: Septiembre de 2002.