El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) otorgará en noviembre de este año un reconocimiento especial a ocho Áreas Naturales Comunitarias Protegidas establecidas en Santa Catarina Ixtepeji, Santa María Yavesía, Ixtlán de Juárez y a las comunidades pertenecientes a la Unión Zapoteco-Chinanteca (UZACHI): La Trinidad, Xiacuí, Comaltepec y Capulálpam de Méndez en la Sierra Norte de Oaxaca, así como Santa María Huatulco en la Costa, que albergan un total de 41.869 ha de bosques de pino y encino y bosques secos del Pacífico mexicano. Este es el mayor reconocimiento que la WWF brinda a las áreas naturales protegidas en el ámbito mundial dentro del marco de su programa “Un Regalo a la Tierra”. Este premio viene en reconocimiento de los esfuerzos de conservación realizados por los gobiernos, organizaciones, el sector privado, individuos o comunidades, ya sean demostraciones de liderazgo o demostraciones significativas para la protección del patrimonio natural.
La WWF considera necesario crear a escala mundial una red ecológicamente representativa de áreas protegidas con manejo efectivo. En esta red se tendrán que incluir muestras significativas de todos los tipos de bosques del planeta. Las partes contratantes del Convenio sobre Diversidad Biológica, entre los que se incluye México, han reconocido este concepto como una piedra angular de sus estrategias nacionales de conservación.
En Oaxaca, uno de los estados con más diversidad cultural y biológica en México, las iniciativas de conservación comunitaria ofrecen valiosas lecciones para el país, la región y otras áreas similares en los países en vías de desarrollo. La WWF inició sus actividades de apoyo a las iniciativas comunitarias para el establecimiento de áreas protegidas en Oaxaca hace algunos años. Desde entonces se han asociado diferentes instituciones privadas, gubernamentales, ONGs y educativas tales como: el Grupo Autónomo para la Investigación Ambiental, A. C., el Instituto Estatal de Ecología de Oaxaca, la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT); COMUNITAS, A. C., Proyectos de Desarrollo Sierra Norte, el Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional del Instituto Politécnico Nacional Oaxaca, y el Herbario Nacional de la Universidad Nacional Autónoma de México. A través de este proceso el WWF y sus socios han aprendido mucho acerca de los logros, las dificultades, el potencial y los desafíos de la conservación comunitaria.
Los ecosistemas representados en los bosques de esta región albergan una alta biodiversidad y en particular han llamado la atención de la comunidad científica internacional por presentar una espectacular concentración de diversidad biológica en pequeñas unidades de superficie. Estas áreas presentan índices de endemismos muy altos, muchas de las especies allí presentes encontrándose en peligro de extinción. Entre estas especies destacan las palmas reales (Cycadaceae), las orquídeas y otras epífitas. Se estima además que muchas de las especies podrían ser económicamente valiosas, por ejemplo una especie nativa del área fue la base del principio activo de los primeros productos anticonceptivos.
Estos bosques constituyen parte del territorio tradicional de los indígenas zapotecas, mixes y chinantecos, pueblos que cuentan en la actualidad con más de 30.000 habitantes. Estas culturas cuentan con un amplio conocimiento de los ecosistemas que los rodean, lo cual les ha permitido desarrollar estrategias tradicionales para el uso y manejo de los recursos naturales, caracterizadas por su alta sensibilidad por la conservación de las especies y los hábitat. Las iniciativas comunitarias de conservación combinan sistemas tradicionales con prácticas modernas que buscan asegurar el mantenimiento del respeto por los procesos naturales y las prioridades culturales. Esta combinación de valores culturales y naturales se ejemplifica en el esquema de conservación conocido como Áreas Naturales Protegidas Comunitarias. Otro factor importante es que menos del 4% de la superficie total del estado de Oaxaca se encuentra bajo alguna categoría de protección legal. Actualmente ninguna de las ocho categorías existentes en la legislación ambiental contempla instrumentos legales que incluyan a: los aspectos culturales y naturales de las áreas a proteger; a los sistemas comunitarios de tenencia de la tierra; y al uso y manejo tradicional de los recursos naturales del estado. De hecho la complejidad tanto social como étnica del estado requiere métodos participativos de planeación y regulación del uso del suelo con el fin de promover un desarrollo sostenible y la conservación de sus valiosos recursos naturales.
(El mapa: Localización del Estado de Oaxaca en México)
Fuente de estas noticias: Gloria Tavera y Rocio Heredia (WWF-Programa Oaxaca) Noviembre del 2002