El área se caracteriza por presentar bellos paisajes y espectaculares formaciones geológicas, con una particular flora y fauna con varios elementos únicos, resultado del aislamiento de esta singular cordillera. Por lo menos 300 especies de aves, 124 de mamíferos, 140 de reptiles y 109 de peces han sido identificados, sin embargo estos números tienden a ser mayores (7).
Vegetación
La reserva comunal presenta un bosque primario no perturbado con alta diversidad biológica por la complejidad de ecosistemas debido a su variación en altitud. Por su ubicación geográfica, la reserva comunal es rica botánicamente, con alta diversidad de especies, alto número de endemismos y presencia significativa de diversos tipos de vegetación.
La Reserva Comunal El Sira presenta los siguientes tipos de bosque: 1) Bosque de terraza alta, que se caracterizan por presentar una composición florística heterogénea, con pendientes de entre 30 a 45% susceptibles de erosión; 2) Bosque de terraza media, ocupan áreas con desniveles de entre 10 a 30 metros con relación al nivel del río, con presencia predominante de palmeras; 3) Bosque de colina alta, ubicados en terrenos que van de colinosos a fuertemente disectados, con pendientes de entre 30 a 55%, con laderas fácilmente erosionables, presenta variedad de especies forestales y presencia de plantas epífitas, bromelias, musgos, helechos y aráceas; 4) Bosque de montaña o de protección, ubicados en áreas montañosas fuertemente disectadas con pendientes superiores a 70%, considerados no aptos para actividad forestal.
Según las zonas de vida existentes en la reserva comunal, la composición florística es como sigue: El bosque húmedo tropical presenta vegetación alta, exuberante y tupida con gran variedad de árboles que llegan hasta los 45 metros de altura donde se observa bromelias, orquídeas, lianas, bejucos y abundantes epífitas. Entre las principales especies representativas están: Chorisia integrifólia, Virola sp., Hura crepitans, Matisia sp., Swietenia macrophylla, Cedrela odorata, Cedrelinga catenaeformis, Calicopyllum sp., Spondías mombin, Manilkara bedintata, Guazuma crinita, Ochroma lagopus, Matisia cordata, Miroxylom balsamun, Brosium sp., Shizolobium sp. Entre las palmeras se encuentra: Scheelea sp., Phytelephas sp., Iriártea sp., Astrocarium sp., etc. En las zonas hidromórficas predomina el aguaje Mauritia flexuosa y el huasai Euterpes sp., en cambio el ungurahui Jessenia sp. predomina en los suelos de mal drenaje.
En el bosque muy húmedo premontano tropical se da una composición florística muy heterogénea, cubierta por epífitas de la familia bromeliáceas. Las especies forestales representativas son Aniba sp., Cedrelinga catenaeformís, Juglans neotropica, Caryocar sp., Guarea sp., Cordia sp., etc. En el bosque pluvial premontano tropical la vegetación natural está constituida por árboles pequeños y delgados, revestidos de plantas trepadoras, bejucos y lianas. En los árboles se presentan musgos, líquenes, helechos, bromelias, orquídeas.
El bosque pluvial montano bajo tropical presentan una composición florística heterogénea, con árboles mayormente bajos y delgados de copas pequeñas que alcanzan alturas entre 20 y 25 metros, diámetros (DAP) entre 0,3 y 1,0 metros, cargados de abundantes epífitas que en muchos casos cubren totalmente los árboles: las más representativas son líquenes, musgos, bromelias, helechos y orquídeas. El sotobosque está en muchos casos cerrado por gran cantidad de plantas herbáceas y arbustivas, entre ellas la más abundante es la Chusquea sp.
En el bosque muy húmedo premontano tropical transicional a bosque húmedo tropical la composición florística es muy heterogénea, las especies forestales representativas están compuestas por Aniba sp., Cedrelinga catenaeformís, Matísía sp., Virola sp., Miroxylon sp., Caryocar sp., Inga sp., Cedrela odorata, Guarea trichiloides, Bixa sp., entre otros. Así mismo, se encuentran palmeras como Iriartea deltoide, Iriartea sp., Phitelephas macrocarpa, Sheelea cepahalotes, Euterpe sp., Guadua sp., y otras especies propias del sotobosque como Cyathea sp., Costus sp., Heficonia sp., Clathea sp., Heliconia sp., etc.
En el bosque muy húmedo tropical transicional a bosque pluvial premontano tropical existe poca vegetación arbustiva y herbácea en el sotobosque. En las ramas altas donde se inicia la copa de los árboles se encuentra gran cantidad de epífitas, acompañados de plantas trepadoras (bejucos y lianas). La vegetación presenta una composición florística heterogénea, las especies forestales representativas están compuestos por Cedrelinga catenaeformis, Cedrela odorata, Virola sp., Shizolobium sp., Inga sp., Ocotea sp., Erytrina sp., entre otros. Palmeras como Iriartea sp., Phytilipes sp., Costus sp., Cyathea sp., Heliconia sp., Clathea sp (8).
Fauna
El área presenta gran diversidad de fauna. Entre la fauna propia de la parte de selva alta en la reserva comunal se encuentran Didelphis albiventris, Lagothrix lagothricha, Saguinus fuscicollis, Cheloepus didactylus, Dasypus novemcinctus, Sylvilagus brasifiensis, Sciurus ingnitus, Dinomys branickii, Dasypus punctata, Agouti paca, Tremarctos ornatus, Felis concolor, Panthera onca, Felis pardalis, Felis wiedii. Así mismo en la selva baja se encuentra Tapirus terrestris, Tayassu pecari, Tayassu tajacu, Mazama americana, Pteronura brasiliensis, Hydrochaerus hydrochaeris.
En aves se tiene Leucopternis albicollis, Sarcoramphus papa, Cairina moschata, Merganetta armata, Mitu mitu, Penelope jacquacu, Amazona festiva, Ara ararauna, Ara macao, Pteroglossus castanotis, Ramphastos cuvieri, Steatomis caripensis, y Rupicola peruvíana (especie en situación vulnerable) (9). Otras especies interesantes que se encuentra en la zona del bosque nublado incluyen el ave casi-amenazada Pipreola chlorolepidota, las aves con rangos-restringidos Herpsilochmus motacilloides, Zimmerius viridiflavus y Lepidothrix coeruleocapilla, Chamaepetes goudotii, Malacoptila fulvogularis, Pipreola frontalis y las aves pocas conocidas en Perú, Lipaugus cryptolophus y Cichlopsis leucogenys. Además, encontramos el picaflor endémico Phaethornis koepckeae en el bosque más bajo (750-800m) (10). Se estiman alrededor de 400 especies de aves para toda la cordillera. Entre estas están la tangara de El Sira Tangara phillipsi y el paujil del El Sira Pauxi unicornis koepckeae, ambas endémicas a la zona y consideradas amenazadas (11). Pauxi unicornis se considera vulnerable y de muy alta una prioridad para la conservación. Debido a la importancia por ser una subespecie, Pauxi unicornis koepckeae es de prioridad inmediata para la conservación (12).
Pauxi unicornis (13) Tangara phillipsi (14)
Debido a la gran importancia científica de esta especie, ProAves-Peru recomendó que en el futuro inmediato, los proyectos ornitológicos en la cordillera de El Sira apunten a estudiar al Pauxi unicornis koepckeae y registrar su presencia o ausencia sobre diversas gradientes de elevación; estimar la densidad de la población de Pauxi en la zona. Así mismo, registrar las densidades demográficas de la Tangara phillipsi e identificar asociaciones de su habitat. Se debe profundizar el estudio de la avifauna de la zona alta montañosa del Sira (1500-2400m) y llevar a cabo un estudios preliminares de la avifauna en la parte este de El Sira (15).
En los ríos, quebradas y cochas se han podido identificar peces como Rythiodus microlepis, Arapaima gigas, Bunocephalus sp., Oreochromis niloticus (16), Colossoma macropomum, Mylossoma sp., Plecostomus plecostomus entre otros. En cuanto a anfibios y reptiles se puede encontrar Caiman crocodilus, Melanosuchus níger, Boa constrictor, Epicrates cenchría, Eunectes murinus, Ceratophrus sp., Phyllobates bicolor, Podocnemis expansa, Podocnemis unifílís (17). También, se han identificado mamíferos como el bufeo colorado (Inia geoffrensis) y el bufeo gris (Sotalia fluviatilis).
Algunas de las especies endémicas conocidas son Phyllomedusa baltes a 1 280 metros de altitud, dos especies de ranas Bufo nesiotes entre 110 y 1 300 metros de altura y Atelopus siranus. Una rana de pastura Cochranella mariae a 1 500 metros de altura, Leptodactylus pascoensis a 2 500 metros de altura y el sapo veneno de flecha Dendrobates sirensis entre 750 y 1 560 metros de altitud.
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7 Castro, G. Alfaro,L. And Werbrouck, P. 2001. A partnership between government and indigenous people for managing protected areas in Peru. Parks. Vol 11 No 2.
8 Expediente Técnico Reserva Comunal El Sira. Pags. 23 - 24.
9 Expediente Técnico Reserva Comunal El Sira. Pags. 25.
10 ProAvesPerú. 2000. Sira 2000 - Informe Final. ProAvesPerú, Sullana, Perú. Pag. 2.
11 Wege, D. & Long, A. 1994. Priority areas for threatened birds in the Neotropics. BIRDLIFE Intl. Cambridge.
Al Paujil de El Sira se le considera como EN en la clasificación de Birdlife/UICN. El grupo de especialistas en Crácidos de la UICN la sitúa en la categoría de Inmediate (Conservation Priority), pero solo a la subespecie peruana, es decir Pauxi unicornis koepckeae, pues la subespecie boliviana Pauxi unicornis unicornis está en la categoría inmediata inferior (Very High). La legislación peruana lo considera como "En Vías de Extinción".
Ver:
Brooks, D. M. and Strahl, S.D. (compilers). 2000. Curassows, Guans and Chachalacas. Status Survey and Conservation Action Plan for Cracids 2000 - 2004. IUCN/SSC Cracid Specialist Group. IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge, UK. Viii + 182 Pp.
Delacour, J. and Amadon, D. 1973. Curassows and Related Birds. Am. Mus. Nat. Hist., NY.
Clements, J. F. & N. Shany. 2001. A Field Guide to the Birds of Peru. Ibis Publishing Company.
12 Ver:
BirdLife International (2000) Threatened Birds of the World. Lynx Edicions and BirdLife International. Barcelona and Cambridge, UK.
Brooks, D. M. & Strahl, S. D. (2000) Curassows, Guans and Chachalacas: Status Survey and Conservation Action Plan 1999 - 2003 WPA/BirdLife/ IUCN Cracid Specialist Group.
13 Pauxi Unicornis, Horned Curassow. Imagen tomada de A Field Guide to the Birds of Peru. James Clements & Noam Shany. Ibis Publishing Company, 2001. Plate 17, pag. 34. Según el IUCN Red List of Threatened Animals 1996, Pauxi unicornis es Southern Helmet Curassow: EN C2a.
14 Tangara phillipsi, Imagen tomada de A Field Guide to the Birds of Peru. James Clements & Noam Shany. Ibis Publishing Company, 2001. Plate 115, pag. 218.
15 ProAvesPerú. 2000. Sira 2000 - Informe Final. ProAvesPerú, Sullana, Perú. Pag. 4.
16 Oreochromis niloticus, conocido como la tilapia del nilo, es una especie exótica, introducida al Perú hace 30 años con fines de cultivo para carne, traída desde Centroamérica. Es una especie forrajera, se alimenta solo de fitoplancton, zooplancton y algunas otras plantas. No se come a otros peces. El problema es que es una especie muy prolífica y la dificultad que genera es que desplaza a otras especies, constituye competencia por espacio. La tilapia del nilo es muy resistente a bajos niveles de oxigenó y altos niveles de pH y en estos casos es competencia para especies mas delicadas. En la Amazonia no constituyen un problema, porque otros peces nativos los depredan, lo cual impide que se presenten en cantidades muy grandes y no constituyen una plaga. Esto sí podría suceder en algunos lagos o sistemas cerros pero no en los ríos. Su cultivo estuvo prohibido en los años 90 por considerarse una especie peligrosa, sin embargo, hoy se está cultivando en el departamento de San Martín, que es una zona de selva alta.
17 Expediente Técnico Reserva Comunal El Sira. Pags. 25 - 26.
